Voici quelques conceptions initiales d'élèves :

• Un changement de population d’une espèce n’affecte que les espèces directement reliées.
• Un changement de population d’une espèce n’affecte que les espèces sans importance.
• Un changement de population d’une espèce affecte les autres organismes au même niveau d’importance.
• Les espèces ont toutes les mêmes besoins et les mêmes rôles.
• Les espèces co-existent dans le même écosystème car ils ont les mêmes besoins et comportements.
• Les espèces du haut de la chaîne alimentaire se nourrissent de TOUT ce qui le précède.
• Ce sont les espèces du haut de la chaîne alimentaire qui ont le plus d’énergie.
• Les populations des espèces en haut de la chaîne alimentaire sont les plus nombreuses.