Voici quelques conceptions initiales d'élèves :

• La masse et le volume sont des propriétés caractéristiques.
• La masse et le volume désignent une quantité de matière.
• Le plus gros objet est le plus lourd.
• La masse peut être créé (la fumée d’un feu) ou détruite (chandelle).
• Un gaz n’est pas de la matière puisqu’il est invisible.